在比较古典和当代音乐剧时，重要的是要认识到艺术形式的演变以及它如何随着时间的推移而变化。古典音乐剧通常与传统的百老汇和伦敦西区作品联系在一起，在音乐剧史上占有独特的地位，而当代音乐剧则反映了现代文化和潮流的影响。
古典音乐剧兴起于19世纪和20世纪初，其特点是场面宏大、服装精美、演唱风格正式。古典音乐剧的故事讲述通常围绕着浪漫的情节和永恒的主题，音乐通常以更古典的风格创作，通常具有歌剧元素和丰富的管弦乐。
另一方面，当代音乐剧是不断变化的文化景观的产物，反映了更加多样化的故事讲述和音乐风格。当代音乐剧通常融合摇滚、流行、说唱和其他现代流派的元素，吸引更广泛、更多样化的观众。当代音乐剧探索的主题往往与当前的社会和政治问题更相关，人物和叙事结构往往更加复杂和多维。
古典音乐剧和现代音乐剧之间的主要区别之一在于讲故事技巧的演变。古典音乐剧通常遵循线性叙事结构和清晰的人物原型，而当代音乐剧则倾向于尝试非线性叙事、复杂的人物发展，有时甚至打破第四面墙，以新颖和创新的方式吸引观众。
另一个显着的区别是编舞和动作风格的转变。古典音乐剧通常以芭蕾舞和踢踏舞等传统舞蹈形式为特色，而当代音乐剧则融合了更广泛的动作，包括嘻哈、街舞和其他现代舞蹈风格。
此外，古典音乐剧和现代音乐剧的制作设计也有很大不同。古典音乐剧依靠奢华的布景、精致的服装和华丽的舞台效果来营造宏伟的感觉，而当代音乐剧可能会采用更简约和抽象的舞台技巧来传达故事的情感深度。
古典音乐剧为这种艺术形式铺平了道路，并为我们今天所熟知的深受喜爱的音乐剧奠定了基础，而当代音乐剧则继续突破界限，挑战传统，并随着不断变化的世界而发展。古典音乐剧和现代音乐剧都有其独特的魅力和意义，共同构成了音乐剧的丰富画卷。